絵がうまければイラストレーターになれる、というわけではないんですよね。
実際、メチャクチャ高い画力を求められる仕事って、全体のなかのほんの少しだったりします。
イラストレーターのほとんどの仕事で求められるのは「伝わる絵」を描くことなんです。
今回は、イラストレーターに本当に必要なスキルとは何か、という話を掘り下げてお伝えします。先に全体像を図にしておくと、こういう順番で効いてきます。
イラストレーターの「伝える力」とは？
そもそもイラストレーションが単体で商売になることって、ほとんどありません。
イラストレーターが絵を描くのは、何かしらメインの情報があって、それをわかりやすく伝えるためのビジュアル補強であることがほとんどです。
つまりその“何かしらメインの情報”を、わかりやすく伝えるためのイラストを描いているってわけ。その情報媒体が
- 雑誌
- テレビ
- WEB
- 広告
などだったりします。
例えば雑誌の特集で「10歳若返る！お風呂あがりの簡単フェイスマッサージ」みたいな“情報”があるとしましょう。
そのフェイスマッサージの方法を文字でツラツラ書くよりも、イラストを交えて説明した方がわかりやすいですよね。
そこでイラストレーターの仕事が発生するのです。
ここでの仕事はメチャクチャ高い画力でフェイスマッサージをしている女性を描くことではありません。
フェイスマッサージがどういう手順・動きで行われるのかを、わかりやすく理解できる絵を描くことなんですね。
もちろん、動きをわかりやすく伝えるための絵の技術は必須ですが、いわゆる“画力の高い絵”が必要なわけではないのです。
プロのイラストレーターは皆、この「絵で伝える力」が優れている人たちだといえます。
そのうえで、メインの情報を伝えたい人たちに好まれるテイストの絵を描けるイラストレーターが採用されます。
先のフェイスマッサージの例で言えば、この情報を伝えたいターゲットは美意識を持った女性層ですよね。なので
- 細かい手の動きなどをわかりやすく描写できる（伝えられる）イラスト
- 美意識の高い女性に好まれるテイストのイラスト
このふたつのポイントを押さえられるイラストレーターに依頼されるのです。
依頼を「誰に・何を伝えるか」読み取る力
“何かしらメインの情報”ありきのイラストレーションなので、その情報を誰に伝えるのか、何を伝えたいのかを読み取れないと、イラストレーターとして仕事をするのは難しいかもしれません。
情報の内容とターゲットによって、絵の表現方法はまったく変わってくるからです。
例えば、「バスケットの選手がシュートをしているイラスト」を描いて欲しいという依頼があった場合。
児童書に掲載するカットだったら…
児童書内のにぎやかしとして掲載されるカットの一枚だとしたら、元気に明るくバスケットを楽しんでいる描写となるでしょう。
対象が小学校低学年あたりであれば、細密な絵よりダイナミックで楽しいテイストが好まれそうです。
バスケットボールの指南書用イラストだったら…
正しいシュートフォームとして解説するのだとしたら、クライアントから指示されたフォームを正確に描写する必要があるでしょう。
余計な情報は入れずに、シンプルに伝えたい情報（＝正しいシュートフォーム）が伝わるイラストでないといけません。
雑誌のオモシロ投書コーナーの挿絵だったら…
「大好きな彼がバスケの試合でシュートをしようとしたらユニフォームが脱げちゃって会場大爆笑。100年の恋も冷めちゃった…」みたいな投稿の挿絵として描くのであれば、笑えるギャグテイストが望ましいでしょう。
ただ、投書内容のシチュエーションがパッと見でわかる（伝わる）イラストでないと意味がありません。
このように、同じ「バスケットの選手がシュートをしているイラスト」でも、媒体が違って伝えたい情報とターゲットが違えば、まったく違う絵の表現になります。
重要なのは
- 伝えたいポイントを押さえた絵を描けるか
- ターゲットに好まれるテイストの絵が描けるか
なのです。
「お任せ」で頼まれるには、まず意向を読み取る信頼から
どんなに絵が上手くても、依頼主が求めていない絵であれば、対価は支払われません。それはただの自己満足の絵になってしまいます。
あなたにも描きたい絵や得意な絵はあると思います。でも「あなたの得意な感じでお任せで！」という仕事をもらうためには、その前に、相手の意向をくみ取って形にできる人だ、という信頼を得る必要があります。
- 会社のイメージに合ったキャラクターを作りたい
- このゲームの世界観に合ったモンスターを描いてほしい
- 小学1年生の問題集に合うテイストのカットを描いてほしい
依頼の内容はさまざまです。この一つひとつに対して「求められているもの」を外さず返せることが、結局いちばんの武器になります。だからこそ、イラストレーターにとって最も必要なスキルは「クライアントが求める絵を、確実に仕上げられる力」だと僕は考えています。
読み取る力は、こうやって鍛える
「そんなの、いろんなパターンがあるし、練習方法なんてあるの？」と思うかもしれません。
おすすめは、クラウドソーシングのコンペ形式の案件を“練習台”にする方法です。クラウドワークスやランサーズには、実際のクライアントが出したイラストの募集がたくさん並んでいます。これはまさに本物の「依頼内容」です。
その依頼詳細を読んで、「自分ならこう描く」という絵を実際に作って応募してみる。コンペ形式なら、他の人が応募したイラストや、最終的に誰が採用されたのかまで見られることが多いです。
同じ依頼でも、人によって読み取り方がまったく違う。採用された絵は、クライアントの要望をどう反映していたのかを自分の絵と見比べて振り返ると、「求められる絵」をつかむ感覚がメキメキ育ちます。採用されれば報酬も入るので、お金をもらいながら読み取る力を鍛えられるわけです。
「伝わる絵」には、やっぱり画力も必要
ここまで「重要なのは伝える絵で、高い画力を求められる仕事はそんなに多くない」という話をしてきました。
でも、「伝わる絵」は、巧さや技術がないと描けないのも事実です。
背景にはビル群を描く必要がある
シチュエーション的に筋肉マッチョの男性を描写する必要がある
イケメンとブ男を描き分ける必要がある
みたいに、これを描かないと成立しない（伝わらない）、ということはイラストレーターの仕事をしているとよくあります。
どれだけデフォルメしても、「これはビル群なんだな」「この人はマッチョなんだな」「こっちがイケメンでこっちがブ男なんだな」と、見た人に伝えられる描写ができなくてはいけません。
どんなものでも、あなたのテイストで描き分けることができますか？ 画力は“主役”ではないけれど、「伝える」ための土台として、必要なぶんはきちんと必要なのです。
打ち合わせを支えるコミュニケーション力
イラストレーターというと、家に引きこもって絵を描き続けているから人と接することがない、というイメージが先行しがちです。
まぁ合ってるっちゃ合ってるんですが、絵を描く前には必ず打ち合わせがあります。その時に
- どういうことを伝えたいのか
- ターゲットはどういう層なのか
この辺を依頼主から引き出す必要があります。
打ち合わせがちぐはぐだと、何度も修正を強いられたりするので、お互いの考えをすり合わせておくことは結構重要。“まだ無いもの”をこれから作り出すためのイメージを話し合うには、まずまずのコミュニケーション能力が求められるわけです。
そしてもうひとつ、発注する側が地味に見ているのが「やり取りのしやすさ」です。レスポンスが早い、確認がスムーズ、途中で音信不通にならない——こうした「安心して任せられる」感覚は、画力とはまったく別のところで評価されます。制作以外にも営業・提案、スケジュール調整、金額交渉など、コミュニケーションする機会は意外と多いですよ。
よくある質問｜イラストレーターに必要なスキル
Q. イラストレーターに画力はどのくらい必要ですか？
「◯◯点以上」のような絶対的な基準はありません。画力の“正解”は、媒体とターゲットによって変わる相対的なものです。児童書と指南書では、求められる絵がまったく違いますよね。まずは「その依頼で伝えたいことが、ちゃんと伝わる絵か」で自分の絵を見直すのが近道です。
Q. そこまで絵が上手くなくても、仕事はもらえますか？
もらえます。発注側が見ているのは、「指示を汲んだ絵になっているか」「やり取りがスムーズか」「納期を守れるか」のバランスです。ずば抜けた画力より、「安心して任せられる」ことのほうが、継続依頼につながりやすいです。
Q. 在宅メインでも、コミュニケーション能力は必要ですか？
必要です。むしろ顔が見えないぶん、ヒアリングで要望を言語化する力や、レスポンスの速さ・丁寧さが信頼に直結します。打ち合わせ・提案・金額交渉まで含めて、絵を描く前後のやり取りが仕事の質を左右します。
Q. ソフトは何を覚えればいいですか？
仕事で使われることが多いのは Photoshop・Illustrator・CLIP STUDIO PAINT あたりです。ただ「使える」だけでなく、レイヤーを整理して、修正や差分に対応しやすい形で納品できるところまでできると、現場では一段信頼されます。
Q. 未経験です。まず何から身につければいいですか？
画力の底上げももちろん大事ですが、並行して「伝わる絵を設計する感覚」と「自分が得意なジャンル・テイスト」をはっきりさせていくのがおすすめです。何でも描ける万能より、「この分野ならこの人」と思われるほうが、仕事にはつながりやすいです。
まとめ｜画力より「伝わる絵」から見直そう
イラストレーターにとって必要なのは、「画力の高い絵」より「伝わる絵」を描くこと。そして「伝わる絵」を描くために、必要なぶんの画力がいる。
さらにその土台として、依頼を読み取る力と、やり取りを支えるコミュニケーション力がある——というお話でした。
もし今、画力の伸び悩みで苦しくなっているなら、一度「自分の絵は、相手に伝わっているか」という角度で見直してみてください。得意なテイストで“伝わる絵”が描けているか。そこを磨くほうが、仕事にはずっと近いです。
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